LOS GARIFUNAS
¿Quienes son?
La versión
más conocida del origen de los 'caribe negros' es de 1635, cuando dos barcos
que llevaban esclavos hacia las Indias Occidentales desde lo que conocemos hoy
como Nigeria naufragaron cerca de la isla de San Vicente. Los esclavos
escaparon del barco y alcanzaron la isla, donde fueron recibidos por los
caribes, quienes les ofrecieron protección. Los matrimonios entre ellos
formaron el pueblo Garinagu, conocidos hoy como garífuna. Este nombre se derivó
de "Kalipuna", uno de los nombres usados por los caribes para referirse
a ellos. Además de los náufragos africanos, se debe tener en cuenta que los
caribes capturaron esclavos en sus luchas contra los británicos y franceses en
islas vecinas y muchos de los capturados se fueron insertando en sus
comunidades.
Más de 5,000
caribes negros fueron deportados, pero sólo unos 2,500 sobrevivieron al viaje
hasta Roatán. Dado que la isla era muy pequeña e infértil para mantener la
población, los garífuna solicitaron a las autoridades hispanas de Honduras que
se les permitiera asentarse en tierra firme. Los españoles se los permitieron a
cambio de usarlos como soldados y así se expandieron por la costa caribeña
centroamericana.
Hoy la
mayoría de los garífunas se han asentado en el golfo de Honduras y, en
particular, al sur de Belice, en la costa de Guatemala (alrededor de
Livingston), en la isla de Roatán, en las ciudades costeras de Honduras y
Nicaragua, así como en varias ciudades de Estados Unidos.
ORGANIZACIÓN SOCIAL
Existe un
espíritu igualitario en la mayoría de las comunidades étnicas. Sin embargo en
actividades como la construcción de vivienda, la pesca y la elaboración del
casabe la practica de la ayuda mutua esta bastante debilitada. Las formas
tradicionales de organización social, tales como el Consejo de Anciano y el
Líder, han desaparecido de sus estructuras comunitarias y se han introducido
otras modalidades de organización como los patronatos, clubes de danzas,
religiosos, de amas de casa, vecinos y padres de familias. Las organizaciones
tradicionales fundamentadas en la ayuda mutua se han debilitado. Igualmente han
surgido nuevas formas de organización en donde la empresarial-mercantil esta en
auge. La actividad productiva gira alrededor de la subsistencia, por lo que
debemos interactuar para orientarla y estimular la acumulación. La actual
necesidad de empleo obliga a la diversificación y a la explotación moderna de
los diversos recursos productivos disponibles. El retorno de los inmigrantes y
su influencia en el medio social se comporta como un flujo activador.
El
territorio de cada comunidad esta declarado legalmente como comunitario y en su
interior la tierra esta repartida funcionalmente por familias. En los
alrededores de las comunidades hay propietarios de origen étnico que poseen
tierras en el ámbito de dominio útil y dominio pleno. Cada etnia tiene acceso a
un patrimonio natural que explotan en forma artesanal, así los Garífunas el mar
y las playas, Tawahkas, Pech, Misquitos y las selvas. El 54% de la población
Garífuna posee títulos ejidales y el resto posee tierras comunales que en la
mayoría de los casos enfrentan conflictos de usurpación con inmigrantes que
llegan con el propósito de instalar haciendas ganaderas, agroindustrias o
empresas turísticas. El problema de tenencia de la tierra también deriva, en
buena parte, del status legal de las mismas. En su mayoría sus propietarios no
poseen títulos de propiedad en dominio pleno, lo que ha facilitado la
usurpación.
Actividad Económica
Las etnias
viven especialmente, de los recursos del mar y la tierra. Por ejemplo, las
principales actividades económicas de la etnia Garífuna, de acuerdo a estudios
realizados son Agricultura, 45.6% pesca, 30.7%, artesanías, 6.3%, y 17.4% otras
actividades. En lo que refiere a las actividades agrícolas la producción de
yuca representa más del 50% del área agrícola en las comunidades seguido de
granos básicos, plátano y cocos.
¿HA MEJORADO LA ETNIA GARIFUNA?
Hoy, luego
de más de 350 años de esta primera fusión, el pueblo garífuna sigue existiendo,
preservando algunas de sus costumbres antiguas y recreando otras, sin
desligarse de la cultura occidental, pero siendo también un grupo de
resistencia y minoría frente a ella. En este trabajo esbozaremos el desarrollo
garífuna desde sus orígenes hasta nuestra época actual. En este sentido, esta
primera parte estará limitada a esbozar el origen de la cultura garífuna, lo
cual nos
Brindará
nuestro referente histórico. Luego, en nuestra segunda entrega, pasaremos a
indagar la vida de los garífunas en la actualidad y su proceso de migración. En
nuestra tercera entrega, nos acercaremos a los aspectos más resaltantes de la
cultura garífuna y a su interesante proceso de promoción cultural.
A continuación un vídeo acerca de la etnia Garifuna.
